C'est à Millau que naquit, le 24 juillet 1763, Gabriel Venance Rey. Fils de Gabriel Rey, un Millavois exerçant la profession de marchand, et de Louise Victoire Cotte, Gabriel Venance Rey n'avait pas encore vingt ans lorsque, attiré par la carrière des armes, il s'engagea comme simple soldat, le 3 juin 1783, au régiment Royal-cavalerie. Il y restera plusieurs années, ayant accédé au grade de brigadier (l'équivalent du grade de caporal dans l'infanterie) le 26 novembre 1789.
Sans doute aurait-il végété longtemps à ce poste si la Révolution n'était pas venue lui offrir l'opportunité de monter rapidement en grade. En effet, ayant adopté très tôt les idéaux révolutionnaires, Gabriel Venance Rey quitta son régiment pour devenir, le 1er novembre 1792, adjudant-major au 5e bataillon de volontaires du Calvados. Précisons ici qu'un adjudant-major était un officier du rang de capitaine chargé de l'instruction et de la discipline des hommes placés sous son commandement.
Après avoir été nommé...
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