Histoire. Sainte Émilie de Rodat ou la charité faite femme (épisode VI)

Au mois de mai 1815, Emilie de Rodat va enfin recevoir la révélation de sa destinée alors qu’elle rend visite à une malade de pauvre condition.
Naturellement, elle ne manqua pas de rappeler cet événement déterminant dans son autobiographie dont nous reproduisons, ci-après, quelques extraits : «Je visitais, ainsi que je l’ai dit, les pauvres de la ville, en attendant que Dieu me fît connaître ce qu’il demandait de moi. Un jour, je rencontrai plusieurs femmes chez une malade ; elles parlaient de leurs pauvres enfants qui, disaient-elles, croupissaient dans une ignorance grossière et dans l’oubli de Dieu parce qu’elles n’avaient pas de moyens pour les faire instruire. »Ah ! disaient ces pauvres femmes, avant la Révolution, les Ursulines enseignaient gratuitement ; nous-mêmes avons eu le bonheur d’être instruites par elles«. Ces paroles furent comme un trait qui vint percer mon âme. Je leur dis de m’envoyer leurs filles, que je me chargeais moi-même de les instruire et je promis alors à Dieu, dans mon cœur, de faire tout ce qui dépendrait de moi pour fonder, dans Villefranche, un...